車の磨き（ポリッシング）とは洗車傷・水シミ・浅い小傷

車の磨きでできること

磨きに使うポリッシュ剤は、細かな研磨粒子を含んだ液体です。機械で塗装面に広げていくと、研磨粒子が塗装を削りながら次第に砕け、クリア層（色の上を覆う透明な層）のごく表面を平らに整えて、そこにある傷を消していきます。ワックスは傷を埋めて数週間目立たなくするもの、磨きは傷そのものを取り除くものです。効果が長く続くのはそのためです。

洗車傷が目立つ理由

洗車傷とは、クリア層に入った細かな擦り傷のことで、多くは汚れた洗車ミット、目の粗いタオル、洗車機のブラシによって付きます。一本一本はごく小さな傷です。しかし直射日光の下では、何千本もの傷が光を乱反射させるため、塗装面はくすんで見え、太陽の映り込みのまわりに円を描くような模様が浮かび上がります。

水シミ

シンガポールで洗車傷と並んでよく見られるのが、水シミです。雨水や水道水が塗装面で乾くとミネラル分が残り、強い日差しのもとではクリア層を侵食（エッチング）することがあります。付いて間もない水シミは洗車で落ちますが、侵食まで進んだものは磨いて取り除くしかありません。

磨きで削られるクリア層の厚さ

新車時のクリア層の厚さは一般に35〜55ミクロンで、コピー用紙1枚のおよそ半分です。1回の磨き工程で削られるのは、通常そのうちの数ミクロンにすぎません。この余裕があるからこそ、大切に扱われてきた車は生涯に何度か磨くことができます。そして強い磨きを繰り返せば、いずれクリア層を削り切ってしまうのも同じ理由からです。

丁寧な施工者は、磨く前に電子膜厚計で塗装の厚さをパネルごとに測ります。膜厚計が示すのはすべての層を合わせた厚さですが、塗装の薄いパネルや再塗装されたパネルを見つけるにはそれで十分です。

磨きでは消せない傷

クリア層を貫いてカラー層まで達した傷は、削りすぎることなく磨きで消すことはできません。簡単な見分け方があります。爪が引っかかる傷は、磨きだけで消すには深すぎる可能性が高く、タッチアップや再塗装が必要です。飛び石による傷やへこみも、磨きでは直せません。

ポリッシャーと工程

作業の大半を担うポリッシャーは2種類あります。その違いによって、どれだけ速く削れるか、どれだけ失敗しにくいかが決まります。

作業は通常、段階を踏んで進めます。まず目の粗いコンパウンドで深い傷を取り、次に細目のポリッシュ剤で、コンパウンドが残したわずかなくもりを消します。状態の良い塗装なら、1工程で仕上げるワンステップの磨きで十分なことも少なくありません。

1. 洗車と下地処理

   入念に洗車したうえで鉄粉除去剤と粘土（クレイ）をかけ、パッドの下で砂粒を引きずらないようにします。

2. 点検と膜厚測定

   すべてのパネルを強い照明の下で確認し、削る前に塗装の厚さを測ります。

3. コンパウンド研磨（必要な箇所のみ）

   深い洗車傷や侵食した水シミのあるパネルに、目の粗いコンパウンドをかけます。

4. 仕上げ磨き

   細目のポリッシュ剤で透明感を取り戻し、最初の工程で生じたくもりを取り除きます。

5. 拭き上げと最終確認

   ポリッシュ剤の油分を拭き取り、照明の下で本来の仕上がりを見極めます。

磨きだけで終えるか、コーティングの前に磨くか

磨いたばかりの塗装面は、何にも守られていない状態です。最初の洗車から新たな傷や汚れが付き始めるため、磨きのあとには保護を施すのが一般的です。数か月もつワックス、あるいは数年もつセラミックやナノグラフェンコーティングです。保護は仕上がりを保つものであって、仕上がりを良くするものではありません。そのため、磨きが常に先になります。

磨きは塗装を削る作業なので、決まった周期ではなく、塗装に必要なときに行います。丁寧に洗車されている車なら、1〜2年に一度で足りることも少なくありません。この間隔を長く保つのが丁寧な洗車であり、それこそがコーティングメンテナンスの主な目的です。