セラミックコーティングとは？塗装と結合するしくみと、効果が続く期間

セラミックコーティングとはどのようなものか

セラミックコーティングは、ガラスコーティングとも呼ばれ、ガラスや水晶と同じ化合物である二酸化ケイ素を主成分とする液状の樹脂です。製品によっては、硬度と艶をさらに高めるため、二酸化チタンなど別の金属酸化物を加えたものもあります。

施工は手作業で、パネルを1枚ずつ進めます。溶剤が揮発するにつれて樹脂が空気中の水分と反応し、架橋して透明な被膜になります。この被膜は、新車時の塗装の最上層であるクリア層に化学的に結合しているため、ワックスのように洗車で落ちることはありません。

この層はごく薄いものです。1層でおよそ1ミクロン、その下のクリア層は通常35〜55ミクロン、髪の毛1本は約70ミクロンあります。増えた厚みは、目で見ても手で触れてもわかりません。変わるのは表面です。むき出しのクリア層よりなめらかで硬くなり、水や汚れがはるかに残りにくくなります。

施工後に実感できること

雨は乾いてシミになる前に、水玉になって転がり落ちます。鳥のフンや樹液、道路の油膜は塗装に食い込まずコーティングの上にとどまるため、ほとんどは通常の洗車で落とせます。艶にも深みが増し、濃色やメタリックの塗装ではとくに際立ちます。

より長い目で見た理由もあります。クリア層は磨きのたびにわずかずつ削られ、二度と元には戻りません。コーティングはその代わりに日々の摩耗を引き受け、薄くなればトップコートの補充や再施工ができます。

シンガポールの気候が塗装を劣化させるしくみ

塗装の劣化がもっとも早く進むのは、暑さと湿気と強い日差しが重なる環境です。シンガポールでは、その3つが一年中そろっています。シンガポール気象局の記録では、1991〜2020年の平均で年間2,113mmの雨が降り、降雨日は171日を数えます。屋外に停めた車は2日に1日近く雨に濡れ、たいていは数時間のうちに日差しが戻ります。

雨はきれいな水ではありません。埃や汚染物質を含んでおり、むき出しの塗装の上で乾くとミネラル分のシミを残し、それが日差しで焼き付きます。平均相対湿度が82%前後と高いため、水は表面に長くとどまり、水に含まれるものも同じように残り続けます。

そして日差しです。国家環境庁（NEA）の基準では、シンガポールの1日の最大UVインデックスは通常6〜9で、午前11時から午後3時にかけては「非常に強い」「極端に強い」の段階にたびたび達します。紫外線はクリア層を少しずつ分解します。赤い塗装がピンクに褪せたり、ルーフが白く粉を吹いたようになったりするのはそのためです。シンガポールのセラミックコーティングが新車の定番の選択肢となった主な理由も、ここにあります。

コーティングは、クリア層に代わってこうした劣化を受け止めます。薄くなれば、新しく施工し直せます。傷んだクリア層の場合は、研磨で削るか、塗り直すしかありません。

セラミックコーティングとほかの選択肢

塗装を保護する方法は主に3つあり、それぞれ役割が異なります。磨き＋ワックスは手早く、費用を抑えて艶を出せますが、数か月ごとにかけ直す必要があります。セラミックコーティングは、長期にわたって持続する化学的な被膜です。ナノグラフェンコーティングはセラミックをグラフェンで強化したもので、さらに長持ちするよう設計されています。

グラフェンコーティングは比較的新しい種類で、セラミック樹脂をグラフェンで強化したものです。メーカーは柔軟性と放熱性の高さを打ち出しており、炎天下に停める濃色の車を意識した訴求といえます。

グラフェンコーティングとの違い

セラミックコーティングの施工方法

丁寧な施工には数時間かかり、その大半は塗装の下地づくりに費やされます。コーティングは覆ったものをそのまま閉じ込めるため、それより前のすべての工程が仕上がりを左右します。

1. 洗車と下地処理

   中性シャンプーで洗車し、鉄粉を溶かすケミカル処理を行ったうえで、粘土（クレイ）で塗装に残った付着物を取り除きます。

2. 機械磨き（ポリッシャー研磨）

   クリア層についた洗車傷（スワールマーク）や水シミ（ウォータースポット）を磨いて取り除きます。コーティングは覆ったものをそのまま閉じ込めるため、最終的な仕上がりを決めるのはこの工程です。磨きについて詳しく。

3. 脱脂（パネルワイプ）

   専用のクリーナーで磨きの油分を取り除きます。コーティングが残留物の膜ではなく、素のクリア層に結合するようにするためです。

4. パネルごとの塗布

   コーティングは小さな範囲ごとに塗り広げます。それぞれ少し置いて溶剤を飛ばし（フラッシュオフ）、拭きムラが残らないようマイクロファイバーでならします。

5. 最終チェック

   車が再び走り出す前に、強い光の下ですべてのパネルを確認し、拭きムラや塗り残しがないかを点検します。

セラミックコーティングの耐久年数

プロ向けのセラミックコーティングは、一般に2〜5年の耐久性をうたっています。この数字は、適切な下地処理と無理のないお手入れが前提です。実際の車でその幅のどこに収まるかは、いくつかの要因で決まります。

• 下地処理。コーティングが結合するのは、清浄で磨き上げられたクリア層だけです。下に残留物があると、初日から寿命が縮まります。
• 層の数。2層目を重ねると耐久性が増します。とくに効果的なのは、日差しをもっとも受けるボンネット、ルーフ、トランクリッドです。
• 駐車場所。シンガポールで屋外の駐車場に置かれた車は、屋根の下に停めた車よりはるかに多くの紫外線と雨を受けます。
• 洗車の方法。ブラシ式の洗車機と強い洗剤は、何よりも早く被膜をすり減らします。
• トップコートの補充。数か月ごとにシリカ系のスプレーを施工すると表面が新しくなり、ベースの層の負担が減ります。これがコーティングメンテナンスの中心です。

コーティングした車のお手入れ

仕事の大半は、コーティングそのものが担います。その性能がどれだけ長く続くかを左右するのは、主に最初の1週間と毎回の洗車での、いくつかの習慣です。